Un microorganismo no patógeno y de rápido crecimiento posee la notable capacidad de ingerir el colesterol presente en el alimento y transformarlo en provitamina D. Una vez logrado este resultado, científicos del Conicet y Medipharma crearon un biorreactor a escala de laboratorio que lo elimina en un 75%

La leche reducida en colesterol y el equipo para obtenerla son dos logros de científicos argentinos que ya tuvo repercusión internacional. En un futuro inmediato podría ser la base de nuevos alimentos comerciales orientados al cuidado de la salud. A este resultado no se llegó por casualidad; luego de años de estudios y ensayos, profesionales del Laboratorio de desarrollo e investigaciones aplicadas de Medipharma de La Plata y del Conicet dirigidos por el doctor Jorge Florin-Christensen, publicaron sus trascendentes conclusiones.

Los investigadores decidieron trabajar con Tetrahymena thermophila porque es un microorganismo no patógeno y de rápido crecimiento, que posee la notable capacidad de ingerir el colesterol presente en el alimento y transformarlo en provitamina D, generando a la vez ácidos grasos poli-insaturados, que son esenciales para la nutrición humana, hallazgo oportunamente patentado en Estados Unidos.

“Para este fin se utiliza una cepa mutante que altera menos el alimento, ya que las consideradas salvajes no solamente quitan el colesterol, sino también otras propiedades”, explicó a Hoy el bioquímico Hernán Gentili, una de las cabezas visibles del equipo de investigación, en referencia al microorganismo. Es decir, esta cepa (denominada MS-1) no perturba tanto a la leche, aunque sí logra eliminar el colesterol. La misma fue provista por la Universidad alemana de Münster.

Luego de optimizar el proceso de tratamiento de la leche para reducir su contenido en colesterol se diseñó el equipo biorreactor, el cual logra eliminar el 75% del colesterol presente en la leche, señaló el biólogo Diego Noseda, otro integrante del grupo de investigación. Los avances realizados por lo profesionales fueron publicados en la revista internacional Applied Microbiology and biotechnology (AMB, Microbiología y Biotecnología aplicadas). Según explicaron, a diferencia del tratamiento que normalmente se usa para descremar la leche, la aplicación de Tetrahymena no elimina toda la grasa y las vitaminas, sino sólo selectivamente el colesterol, que es un factor de riesgo conocido en las enfermedades cardiovasculares. De la idea al resultado La idea de diseñar un biorreactor para crecer a Tetrahymena y simultáneamente tratar a la leche para reducir su contenido de colesterol surgió del grupo de investigación liderado por el doctor Florin-Christensen, que falleció cuando el trabajo estaba por publicarse en la revista especializada AMB. Básicamente quienes pusieron manos a la obra fueron los citados Noseda, Gentili, y la doctora en Bioquímica de la facultad de Farmacia y Bioquímica de la Universidad de Buenos Aires (UBA) e investigadora del Conicet, Clara Nudel. “La originalidad de nuestro biorreactor radica en que es capaz de reutilizar el medio de cultivo para el crecimiento del microorganismo”, comentó Nudel, según reprodujo un parte de prensa del Conicet. Además, la abundante masa celular que se obtiene luego de centrifugar la leche queda enriquecida con compuestos de interés biotecnológico, como provitaminas D, ácidos grasos poli-insaturados, fosfonolípidos y coenzimas Q8. “Los fosfonolípidos pueden utilizarse para fabricar liposomas; la coenzima Q se emplea como antioxidante en cremas dermatológicas; la provitamina D puede enriquecer alimentos para combatir el raquitismo y la osteoporosis; y los ácidos grasos poli-insaturados se podrían comercializar como suplementos dietarios”, especificaron Noseda y Gentili, de Medipharma, al evaluar las posibles aplicaciones biotecnológicas de los compuestos. Por si fuera poco, del biorreactor también se puede obtener el medio de cultivo empleado para crecer el microorganismo, enriquecido en enzimas extracelulares importantes como proteasas, lipasas y fosfolipasas, que podrían aislarse y purificarse, para su comercialización. Este proyecto es financiado por la citada empresa, el Conicet, la secretaría de Ciencia y Tecnología de la Nación y la Fundación Banco Río-Universia. Los investigadores explicaron que el sistema podría ser capaz de procesar de manera automática grandes volúmenes de leche en cinco horas y repetir la operación en el transcurso del día, lo que repercute positivamente en los costos de operación del equipo. Aunque para su uso industrial, a escalas superiores, aún se precisan algunas modificaciones, según informaron.

Fuente:

http://www.diariohoy.net/notas/verNoticia.phtml/html/268512887/