Un equipo español del Centro de Investigación Básica (CIBE) de la compañía Merck, Sharp & Dome de España ha descubierto un nuevo antibiótico, al que han denominado platencina, que es activo frente a cepas de bacterias resistentes a otros antibióticos. Las conclusiones de su investigación, que podrían ser el origen de futuros fármacos para combatir infecciones resistentes como las hospitalarias causadas por Staphylococcus aureus, se publican en la edición digital de "Proceedings of the National Academy of Sciences".

Según explica el Dr. Fernando Peláez, director del CIBE y coordinador del estudio, "el nuevo antibiótico presenta una estructura química y un mecanismo de acción novedosos y diferentes a los de cualquiera de los antibióticos comercializados hasta ahora".

El Dr. Peláez señala que en ratones que se utilizan como modelos animales de la infección por S. aureus, la platencina es activa frente a bacterias que han mostrado resistencia a otros antibióticos.

La platencina es producida por una bacteria filamentosa de la especie Streptomyces platensis, que se aisló a partir de una muestra de suelo recogida en Mallorca.

"El desarrollo de nuevos antibióticos con mecanismos de acción novedosos es una importantísima necesidad médica, debido a la aparición y dispersión de bacterias resistentes a los fármacos en uso actualmente", indica el Dr. Peláez.
El investigador aclara que esta nueva molécula puede representar un punto de partida para el desarrollo de nuevos antibióticos con utilidad terapéutica pero que para ello debe pasar por sucesivas modificaciones químicas hasta conseguir una mejoría en sus propiedades y poder ser utilizada como fármaco. El proceso, indica el científico, de tener éxito podría dar lugar a un nuevo fármaco en un plazo de diez años.

El proyecto supuso el desarrollo de sofisticados ensayos microbiológicos para detectar antibióticos con modos de acción específicos, trabajo que se realizó en los laboratorios de la compañía farmacéutica en Estados Unidos. Después, en España se llevó a cabo íntegramente la búsqueda de esos posibles antibióticos a partir de cepas de microorganismos obtenidos de muestras de medio ambiente. Un trabajo que finalmente condujo al descubrimiento de la platencina. De vuelta a los Estados Unidos, se realizó la caracterización detallada del antibiótico descubierto.

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