Investigadores de los National Health Institutes, en Bethesda (Estados Unidos), han identificado una nueva vía para tratar el cáncer de mama a través de la terapia génica. Las conclusiones de la investigación se publican en la revista “Cell Death and Differentiation”.

Los científicos han descubierto una nueva forma de dirigirse al gen PARP1 para inducir la muerte celular de las células cancerígenas de mama. El estudio supone un método alternativo al tratamiento de este tipo de cáncer que supera las dudas sobre la seguridad de dirigirse a este gen que se habían presentado en estudios previos con ratones que carecían del PARP1.

La mutación del gen BRCA1 produce aproximadamente la mitad de los casos de cáncer de mama hereditario. La pérdida del gen PARP1 en las células mutantes de BRCA1 conduce a la apoptosis, la muerte programada de las células. Los inhibidores de PARP1 han sido por ello propuestos como un tratamiento prometedor para el cáncer de mama. Sin embargo, una investigación anterior reveló que la eliminación de este gen en ratones en realidad inducía cáncer de mama.

Los investigadores muestran ahora que la pérdida haploide de este gen, la pérdida de sólo uno de las dos copias del gen, es suficiente para inducir la apoptosis de las células mutantes de BRCA1 en los ratones. Este descubrimiento supone que los fármacos dirigidos a la inhibición parcial de PARP1 podrían servir como un tratamiento eficaz y más seguro del cáncer de mama asociado a BRCA1.

Cell Death and Differentiation 2007;doi: 10.1038/sj.cdd.4402105

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