Una vacuna elaborada a partir de sangre de personas que sobrevivieron a la gripe aviar ha demostrado ser capaz de neutralizar en ratones la cepa más peligrosa del virus, el H5N1, según un estudio que un equipo internacional de científicos se publica en "PLoS Medicine".

Los investigadores consiguieron crear en el laboratorio anticuerpos monoclonales capacitados para neutralizar la infección por la cepa del virus H5N1 descubierta en Vietnam, y su administración 72 horas después de ser infectados consiguió salvar a los animales. Hasta mediados de mes la OMS contabilizaba 306 casos de la infección en humanos, de los que 185 fueron mortales.

La vacuna redujo de forma significativa la cantidad de virus que se hallaba en los pulmones y casi evitó por completo que el H5N1 alcanzara el cerebro o el bazo. En las personas de Vietnam que fallecieron como consecuencia de la infección, el virus se había extendido desde los pulmones, algo que no sucedió en los supervivientes.

Según explica Cameron Simmons, de la Unidad de Investigación Clínica de la Universidad de Oxford en Vietnam, si estos anticuerpos se administran en el momento y en la cantidad adecuados, podrían proporcionar beneficios clínicos a los humanos con infección por H5N1.

"En concreto, descubrimos que era posible administrar el tratamiento hasta 72 horas después de la infección, algo particularmente importante, ya que las personas infectados no suelen informar a los servicios sanitarios locales hasta varios días después del inicio de la enfermedad", explica Simmons. Además, los fármacos antivirales para la infección por H5N1 se deben administrar en las primeras 48 horas para que sean efectivos.

Según indica Antonio Lanzavecchia, del Instituto de Investigación en Biomedicina en Suiza, no es posible asegurar con certeza que la cepa de H5N1 o los anticuerpos producidos sean similares a la cepa de la posible pandemia del virus de la gripe. "No obstante, la amplia actividad neutralizante de estos anticuerpos en el laboratorio y la pequeña cantidad de dosis requerida son aspectos alentadores", añade el investigador.

PLoS Medicine 2007;e178 doi:10.1371/journal.pmed.0040178

Fuente:

http://db.doyma.es/cgi-bin/wdbcgi.exe/doyma/press.plantilla?ident=49433&mail=Si