Investigadores de la University of Pittsburgh (Estados Unidos) han desarrollado una vacuna terapéutica para el cáncer de páncreas que ha conseguido detener la progresión de la enfermedad en varios pacientes durante los tres años siguientes a la vacunación.

Los científicos crearon esta vacuna para el cáncer de páncreas a partir de una versión sintetizada de una proteína que expresan las células tumorales (MUC1) en combinación con células dendríticas del paciente, que coordinan el ataque del sistema inmune ante posibles invasores.

Para el estudio, cuyos resultados se presentaron en la reunión anual de la American Association for Cancer Research, celebrada en Los Ángeles, se incluyeron 12 pacientes con cáncer pancreático que recibieron tres dosis de la vacuna con inyecciones con una semana de diferencia entre sí y un recordatorio seis meses más tarde. Cuatro de los pacientes demostraron una presencia estable y continua de anticuerpos contra MUC1 y no mostraron evidencia de la enfermedad durante más de tres años tras recibir la vacunación y cerca de los cinco después del diagnóstico y la cirugía.

Los investigadores también examinaron la respuesta inmune específica a la vacuna tomando muestras de la sangre de los pacientes que participaban en el estudio. Descubrieron que todos ellos mostraron una respuesta inmune activa a la vacuna. Además, hallaron que el número de linfocitos T supresores, un tipo especial de linfocito T que suprime la activación del sistema inmune, aumentaba después de cada inyección de la vacuna, limitando una mayor eficacia de la vacuna.

Los científicos creen que la combinación de la vacuna con otras terapias que se dirijan a estas linfocitos T supresores podría aumentar la eficacia de la vacuna.

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